IP는 인터넷 프로토콜(Internet Protocol)의 약자이다. 대부분 이 프로토콜에서 각 장치를 나타내는 IP 주소를 가리키는 말로 쓰인다. 1960년대에는 장비 제조사마다 서로 다른 프로토콜을 사용하고 있어서 통신이 힘들었다.그래서 만든 것이 IP. 서로 다른 컴퓨터끼리 너트워크에서 서로 통신을 하기위한 공통적인 통신규약이다. 이 프로토콜은 컴퓨터 끼리의 통신을 책임지는데 간단히 설명하면 보내는 데이터를 잘 포장해서 도장찍고 택배 회사에 보내는 일과 다른 컴퓨터가 보낸 데이터(택배)를 자신의 물건이 맞는지 확인하는 일을 담당하고 있다고 생각하면 된다.